Un grupo de científicos de renombre mundial ha advertido a la Fifa que sus medidas actuales de seguridad contra el calor para la Copa Mundial masculina de 2026 son “inadecuadas” y podrían poner a los jugadores en riesgo de sufrir daños graves.
En una carta abierta, expertos internacionales en salud, clima y rendimiento deportivo afirman que las directrices del organismo rector están desactualizadas respecto a la ciencia actual y son “imposibles de justificar”. Solicitan a la Fifa que introduzca protecciones más estrictas, incluyendo pausas de enfriamiento más prolongadas y protocolos más claros para retrasar o posponer partidos en condiciones extremas.
Se espera que el calor sea un problema en el torneo de este verano en Estados Unidos, Canadá y México, con investigadores advirtiendo que las temperaturas en 14 de los 16 estadios utilizados podrían superar niveles peligrosos.
En partes del sur de Estados Unidos y el norte de México, las máximas diurnas promedio se sitúan típicamente entre los 30 y 35 grados Celsius y pueden acercarse a los 40C durante períodos más calurosos.
Cuando se consideran la temperatura, la humedad, la velocidad del viento y la intensidad del sol, los jugadores en estas ciudades sede del Mundial están en mayor riesgo de experimentar niveles extremos de estrés térmico en el cuerpo.
La Fifa afirma estar “comprometida con proteger la salud y seguridad de los jugadores, árbitros, aficionados, voluntarios y personal” y que los riesgos relacionados con el clima se evalúan como parte de la planificación del torneo.
Como parte de su “compromiso con el bienestar de los jugadores”, la Fifa ha introducido pausas obligatorias de enfriamiento de tres minutos en cada mitad de cada partido del torneo, independientemente de las condiciones climáticas.
Habrá bancas climatizadas para el personal técnico y suplentes en todos los partidos al aire libre.
La Fifa también utiliza la medida estándar de oro para el calor en el deporte, la Temperatura de Globo de Bulbo Húmedo (WBGT), que evalúa el estrés térmico físico en el cuerpo y combina calor y humedad. Una WBGT de alrededor de 28C se considera ampliamente un umbral en el que el estrés térmico se convierte en una preocupación significativa para atletas de élite.
Según el manual de atención de emergencias de la Fifa, si la lectura de WBGT está cerca, en o por encima de 32C, los organizadores del partido deben acordar “qué precauciones deben tomarse para prevenir cualquier enfermedad relacionada con el calor”.
La Fifa dice que también tiene medidas implementadas para los aficionados en los partidos “cuando los pronósticos indican temperaturas elevadas”. Los espectadores podrán ingresar con una botella de agua sellada de fábrica, y los recintos activarán enfriamiento adicional, incluyendo áreas sombreadas, sistemas de nebulización, autobuses de enfriamiento y distribución ampliada de agua.
Los 20 expertos que han firmado la carta incluyen académicos destacados del Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa.
Quieren que la Fifa revise urgentemente su enfoque, incluyendo: retrasar o posponer partidos por encima de 28C WBGT; pausas de enfriamiento más largas de al menos seis minutos; actualizaciones regulares de las directrices basadas en la ciencia más reciente.
También instan a la Fifa a adoptar los estándares propuestos por el sindicato global de jugadores Fifpro.
Andrew Simms, director del New Weather Institute, quien coordinó la carta, dijo a BBC Sport: “La seguridad de los jugadores es una preocupación inmediata y urgente porque las cosas pueden salir mal muy rápidamente cuando las personas se sobrecalientan. Nos preocupa que la Fifa esté jugando imprudentemente con la salud y seguridad de los jugadores”.
Otro firmante, el profesor Douglas Casa de la Universidad de Connecticut, dijo que gran parte de la orientación actual de la Fifa está lejos de ser ideal: “La pausa de hidratación en cada mitad absolutamente necesita ser más larga que tres minutos – al menos cinco minutos para cada pausa y preferiblemente seis. Esperamos que esta carta abierta convenza a la Fifa de actualizar sus directrices sobre el calor antes del Mundial”.
Se espera que el clima extremo juegue un papel en la Copa Mundial de 2026. Calor, tormentas eléctricas e incluso mala calidad del aire por incendios forestales son características del verano en Estados Unidos, Canadá y México, donde se celebrará el torneo.
Un nuevo análisis de World Weather Attribution (WWA) revela que jugadores y aficionados enfrentan un riesgo mucho mayor de calor y humedad agotadores en el torneo en comparación con la Copa Mundial de 1994 en el mismo continente.
Los científicos encontraron que alrededor de un cuarto de los partidos probablemente se jugarán por encima de 26C WBGT, mientras que aproximadamente cinco partidos podrían superar los 28C WBGT (equivalente a aproximadamente 38C en calor seco, o 30C en alta humedad), un nivel que Fifpro considera inseguro para jugar.
La WWA dice que el riesgo de condiciones más extremas casi se ha duplicado desde 1994 debido al cambio climático.
La Fifa declinó comentar directamente sobre la carta o las afirmaciones de los científicos, pero dijo que utilizaría un “modelo escalonado de mitigación del calor” en el torneo, con medidas adaptadas a las condiciones en tiempo real.
Un portavoz dijo que habrá apoyo meteorológico dedicado durante toda la competición, tanto centralmente como en las ciudades sede, con monitoreo de WBGT e índice de calor informando la toma de decisiones.
Agregaron que la programación se ha diseñado teniendo en cuenta el clima, con horarios de inicio ajustados, partidos durante los períodos más calurosos limitados cuando sea posible, y encuentros más cálidos priorizados para estadios cubiertos. El calendario, dijo la Fifa, también tiene como objetivo minimizar los viajes y maximizar los días de descanso basándose en evaluaciones de riesgo de calor específicas por ubicación.
La Fifa dijo que continuará monitoreando las condiciones en tiempo real y aplicará medidas de contingencia cuando sea necesario, agregando que está trabajando con autoridades anfitrionas y expertos médicos para garantizar un torneo “seguro y resiliente”.
Fuente original: www.bbc.com
