Este senador republicano moderado ya está considerando la salida a 16 meses de su mandato

John Curtis llegó al Senado hace apenas 16 meses y ya está contemplando un posible regreso a casa.

El círculo íntimo del republicano de Utah está sondeando activamente a donantes y aliados en Utah para medir el apoyo a una candidatura a gobernador en 2028, según seis personas involucradas o informadas sobre las conversaciones. Se les concedió anonimato para detallar conversaciones privadas. Sus aliados han pedido a los donantes en los últimos meses que se abstengan de apoyar a otros candidatos a gobernador hasta que Curtis tome una decisión. Y su jefe de gabinete ha dicho que su jefe mantiene la puerta abierta.

“John Curtis va a servir donde la gente de Utah quiera que sirva”, dijo Corey Norman, jefe de gabinete de Curtis, a POLITICO.

Curtis, quien reemplazó al ex senador Mitt Romney (R-Utah) el año pasado, tiene reputación de ser un negociador pragmático y una voz moderada de sus tres mandatos en la Cámara de Representantes. Pero después de ver a Washington volverse cada vez más polarizado durante su década allí, el ex alcalde y ejecutivo empresarial puede ver los beneficios de regresar a casa.

“No le encanta estar en el Senado”, dijo un operativo republicano de Utah que ha discutido el futuro político de Curtis con él. “La base MAGA de Trump lo ve como uno de los cuatro republicanos más blandos. Es básicamente Mitt sin la estatura”.

El momento de la exploración de Curtis está vinculado al ex representante republicano Jason Chaffetz, quien está intentando discretamente despejar el campo de candidatos a gobernador de 2028 para sí mismo desde que el gobernador de Utah, Spencer Cox, anunció que no buscaría un tercer mandato.

Una posible primaria entre Chaffetz y Curtis en 2028 probablemente reflejaría las propias batallas ideológicas del Partido Republicano mientras entra en su primera elección presidencial sin Trump en la boleta en más de una década. Chaffetz es uno de los defensores más acérrimos de la administración Trump en Fox News; Curtis es un autoproclamado “republicano de Reagan” y crítico ocasional de Trump más al estilo de su predecesor, Romney.

A principios de este año, cuando Chaffetz comenzó a pedir a donantes y funcionarios electos de Utah que lo respaldaran, Curtis recibió una avalancha de consultas sobre una candidatura propia, según dos personas cercanas al senador, a quienes se concedió anonimato para discutir conversaciones privadas. Curtis primero rechazó las incitaciones; ahora, lo está explorando activamente.

“La primera vez que le pregunté a John sobre esto, y la tercera y cuarta y quinta vez, su respuesta fue: ‘¿He dicho que diablos no últimamente?'”, dijo un amigo de toda la vida. “Y ahora su respuesta ha cambiado dramáticamente”.

Solo en las últimas semanas, dijo el amigo, “ha habido un cambio muy significativo en su pensamiento”.

El equipo improvisado de asesores, amigos y aliados de toda la vida que ahora están sondeando a donantes tienen el objetivo de asegurar $10 millones en compromisos. La perspectiva actual de Curtis, dijo un segundo amigo de toda la vida, es: “Si hay un camino a seguir y sentí que me quedaba claro que los ciudadanos querían que lo hiciera, entonces lo haría”.

Curtis, un ávido amante de la naturaleza y practicante de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, hizo recientemente un retiro en las montañas para orar y meditar sobre postularse, según el primer amigo de toda la vida. Ahora Curtis está planeando una caminata en solitario de 250 millas a través del estado para honrar el 250 aniversario de Estados Unidos, concluyendo el 4 de julio en Provo, Utah, dijo una segunda persona cercana al senador. La caminata le dará a Curtis tiempo adicional para meditar sobre su futuro político.

Mientras tanto, Chaffetz, a quien Curtis reemplazó en la Cámara de Representantes cuando el primero dejó el Congreso por un trabajo en Fox News, está celebrando reuniones regulares con legisladores locales y donantes en todo el estado para pedir su apoyo, y ha comenzado a transferir fondos de un PAC federal a un PAC estatal.

“Su argumento es que él es el candidato probable y los invita a comprometerse temprano mientras aún pueden”, dijo un segundo operativo republicano de Utah de larga data que no ha elegido bandos en la potencial primaria, a quien se concedió anonimato para discutir el tema abiertamente. “Puedes ver por sus divulgaciones financieras que ha tenido un éxito limitado en ese frente”. Chaffetz no respondió a una solicitud de comentarios.

Mantener la puerta abierta ahora puede ser un intento de evitar repetir errores pasados: Curtis inicialmente prometió que no se postularía para el escaño de Romney, pero cambió de opinión e hizo una entrada tardía en la primaria republicana de 2024 después de ser instado a postularse por donantes de Utah, políticos y aliados de Romney. Fue una lucha difícil, ya que el ex presidente de la Cámara de Representantes de Utah, Brad Wilson, y otros ya habían asegurado partidarios en todo el estado. Pero Curtis se recuperó y obtuvo más del 50 por ciento de los votos en una primaria concurrida.

“No va a ceder terreno temprano a Chaffetz como lo hizo con Wilson en la carrera por el Senado”, dijo el segundo operativo político republicano de Utah. “Ahora ha llegado al punto en que me sorprendería si Curtis no se postula”.

Curtis entró al Senado en 2025 con gran fanfarria entre los republicanos escépticos de Trump que esperaban que cumpliera el papel de su predecesor, Romney, como crítico frecuente y contrapeso del presidente. Curtis se había ganado una reputación durante su tiempo en la Cámara como un halcón con respecto a China y una voz republicana poco común que apoyaba la conservación, como fundador del Conservative Climate Caucus de la Cámara. Fue uno de los miembros más efectivos de la Cámara, aprobando 27 proyectos de ley durante sus tres mandatos.

Pero el Senado ha demostrado ser un lugar difícil para un pragmático orientado al consenso como Curtis. No logró obtener un puesto en el Comité de Energía y Recursos Naturales que preside su compañero de Utah, el senador Mike Lee. Aunque se opuso a la administración Trump en varias ocasiones —se le atribuyó el torpedeo de varios nominados de Trump, y luchó para proteger los créditos fiscales de energía limpia en la One Beautiful Bill Act— votó en línea con Trump el 100% del tiempo en 2025, según el recuento de VoteHub. (Finalmente cedió y votó por el paquete de reconciliación, con una eliminación gradual de algunos créditos incluida).

Curtis a menudo dice a sus aliados que su trabajo favorito fue como alcalde de Provo, Utah, donde podía promulgar cambios como el jefe ejecutivo no partidista de la ciudad, según otras dos personas cercanas al senador.

Norman, el jefe de gabinete de larga data del senador, ha dejado claro a otros legisladores y operativos que Curtis está considerando seriamente la carrera por la gobernación.

Fuente original: www.politico.com