Las acciones de Kodiak AI cayeron un 37% en las operaciones posteriores al cierre del jueves después de que la startup de camiones autónomos revelara que había recaudado $100 millones vendiendo acciones con un gran descuento, una señal de que los inversores estaban dispuestos a respaldar a la empresa pero no a su precio de mercado actual. La compañía vendió acciones a $6.50 cada una, muy por debajo de su precio de cierre de $9.10, según un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). La recaudación también incluyó garantías, instrumentos que otorgan a los inversores el derecho a comprar acciones adicionales más adelante a un precio establecido, en este caso tan bajo como $6. El financiamiento provino del patrocinador existente Ares Management y varios inversores institucionales no revelados. La afluencia de capital llega mientras Kodiak avanza en la costosa tarea de escalar su negocio de camiones autónomos, que cubre entornos industriales fuera de carretera y autopistas públicas, con el objetivo final de eventualmente gastar menos de lo que gana. Kodiak reportó ingresos de $1.8 millones en el primer trimestre, un aumento respecto a los $1.4 millones registrados en el mismo período del año anterior. La pérdida operativa de la compañía fue de $37.8 millones, el doble de lo que reportó en el mismo período del año pasado. Esos números ayudan a explicar por qué los términos del descuento inquietaron a los inversores. La compañía está quemando efectivo rápidamente, y la recaudación, aunque considerable, hace poco para cambiar esa matemática a corto plazo. Kodiak ha logrado algunos avances recientes en el frente comercial, incluyendo un nuevo contrato comercial con Roehl Transport, un programa piloto para probar camiones autónomos equipados con Kodiak en las operaciones de transporte de troncos de West Fraser Timber Co. en Alberta, Canadá, y una colaboración con el fabricante de vehículos militares General Dynamics Land Systems para crear vehículos terrestres autónomos para aplicaciones de defensa. Bajo el acuerdo con Roehl, que también se anunció el jueves, los camiones equipados con Kodiak transportarán carga de manera autónoma entre Dallas y Houston en cuatro viajes de ida y vuelta por semana. Los camiones operan de manera autónoma en todo el trayecto, pero Kodiak mantiene un operador de seguridad humano al volante como precaución. El fundador y CEO de Kodiak, Don Burnette, dijo que la compañía está en camino de pasar a camiones sin conductor en autopistas públicas a finales de este año a medida que aumenta las operaciones. “Tenemos muchas iniciativas de transporte de larga distancia por carretera, y traer nuevos socios sigue mostrando impulso”, dijo en una entrevista. “Estamos emocionados por el progreso que estamos logrando mientras avanzamos hacia nuestro lanzamiento sin conductor a finales de este año”. Por ahora, Kodiak posee los camiones, proporciona el conductor de seguridad y transporta la carga para Roehl junto con sus otros clientes existentes en carretera, que incluyen a Werner, J.B. Hunt, Bridgestone, Martin Brower y C.R. England. Pero ese arreglo cambiará una vez que pase a operaciones de camiones sin conductor. “Nuestra intención es no poseer los camiones en ese momento, sino operar nuestro modelo de conductor como servicio, donde [los clientes] poseen y operan los camiones”, dijo Burnette. Agregó que este es el sistema que utiliza con su cliente fuera de carretera Atlas para su despliegue sin conductor en la Cuenca Pérmica de Texas. Aunque Kodiak planea retirar al conductor de seguridad para finales de 2026, Burnette dijo que no comenzará operaciones sin conductor en autopistas públicas hasta que haya terminado de validar la tecnología. “Ya está operando bajo todas las condiciones que esperamos para lanzar sin conductor, pero hay mucho trabajo de validación que necesitamos hacer, y ahí es donde introducimos nuestra medida de preparación para la autonomía”, dijo Burnette, describiendo la iniciativa, lanzada el jueves, como una puntuación de cero a 100 que rastrea cuánto de la validación interna de seguridad de Kodiak está completa. En abril, Kodiak estaba al 86%, dijo Burnette. La compañía, que anteriormente se llamaba Kodiak Robotics, salió a bolsa en septiembre a través de una fusión con la empresa de adquisición con propósito especial Ares Acquisition Corporation II, una filial de Ares Management. El acuerdo valoró a la startup en aproximadamente $2.5 mil millones. En ese momento, Kodiak recaudó $275 millones en financiamiento. Más de $212.5 millones provinieron de ciertos inversores institucionales, incluidos $145 millones en financiamiento PIPE (Inversión Privada en Capital Público, un método por el cual los inversores compran acciones directamente de una empresa pública) y alrededor de $62.9 millones en efectivo fiduciario de Ares. Ese efectivo fiduciario se redujo desde sus iniciales $562 millones a medida que algunos inversores de SPAC redimieron sus acciones, una disposición estándar que permite a los inversores de SPAC recuperar su dinero antes de que se cierre una fusión.
Fuente original: techcrunch.com
