Aurora Innovation comenzará a transportar cargas en camiones sin conductor para el gigante de distribución McLane, la última empresa en adoptar la tecnología de vehículos autónomos de la startup tras un programa piloto de varios años. Bajo el acuerdo comercial anunciado el miércoles, los camiones equipados con el sistema de conducción autónoma de Aurora se utilizarán para transportar mercancías entre Dallas y Houston. Estos camiones operarán de manera autónoma y no tendrán un conductor de seguridad humano a bordo que pueda tomar el control. Sin embargo, Aurora aún tendrá lo que describe como un “observador humano” sentado en la cabina, quien no opera el vehículo, según un acuerdo que tiene con el fabricante de camiones Paccar. Aurora dijo que planea expandirse a nuevas rutas entre los centros de distribución de McLane en todo el cinturón solar de EE.UU. para finales de año. Las empresas lanzaron un programa piloto en 2023 utilizando camiones autónomos con un operador de seguridad humano. El piloto eventualmente se expandió a dos viajes de ida y vuelta diarios entre Dallas y Houston. McLane aprobó recientemente el paso a operaciones sin conductor, que ahora funcionan siete días a la semana entre las dos ciudades de Texas. Las empresas están adoptando un enfoque novedoso para esta ruta, utilizando la tecnología sin conductor de Aurora para la parte de larga distancia del viaje antes de entregarlo a un conductor de camión de McLane que realiza entregas locales a clientes como restaurantes de comida rápida. Aurora dijo que esta transferencia ocurre en las terminales de la compañía en Dallas y Houston, ubicadas justo al lado de la autopista. El contrato comercial es el último logro para Aurora mientras intenta pasar de ser un desarrollador de camiones autónomos a un operador comercial que gana dinero en sus rutas sin conductor. Y llega un año después de que la compañía lanzara su servicio comercial de camiones autónomos en Texas. Desde entonces, Aurora ha conseguido un acuerdo comercial para transportar arena de fractura para Detmar Logistics. El mes pasado, Hirschbach Motor Lines acordó comprar 500 camiones impulsados por Aurora; se espera que ese acuerdo, que se detalla en un memorando de entendimiento, se cierre más adelante este año. Hoy en día, la compañía opera camiones sin conductor, algunos con un observador humano aún en la cabina, en rutas entre Dallas y Houston, Fort Worth y El Paso, El Paso y Phoenix, Fort Worth y Phoenix, y Laredo y Dallas. Aurora reporta sus ganancias del primer trimestre el miércoles después del cierre de los mercados.
Fuente original: techcrunch.com
