¿Has notado últimamente que cada vez hay más productos peruanos en tu supermercado? Desde arándanos y paltas (sí, millennials, pueden respirar tranquilos) hasta espárragos humildes pero resistentes, Perú está conquistando los anaqueles del mundo. Y no es casualidad: estamos hablando de una revolución agrícola que ha convertido un desierto en un paraíso exportador. ¿Magia? No. ¿Ingeniería, política y escándalos? Definitivamente.
De Arena a Aguacate: El Sueño de Chavimochic
Todo gira en torno a un nombre que parece sacado de una novela de ciencia ficción: Chavimochic, un acrónimo de los valles de Chao, Virú, Moche y Chicama. Su misión: domar el desierto costeño de La Libertad y convertirlo en un vergel alimentado por el desvío del río Santa.
Este megaproyecto, casi mítico desde principios del siglo XX, prometía irrigar más de 600 km² de arena estéril. ¿La receta? Agua de altura, presurizada por gravedad, canales infinitos, y sí, unos cuantos (miles) de millones de dólares.
Tierra Prometida… ¿O Repetición de Historia?
En los años 60, con el general Juan Velasco Alvarado y su “tsunami socialista”, llegaron las expropiaciones y reformas agrarias. Las haciendas fueron abolidas y reemplazadas por cooperativas campesinas. Pero el agua prometida nunca llegó, y en lugar de empoderar a las comunidades, el control se centralizó en tecnócratas limeños que hablaban en porcentajes y metros cúbicos, no en lluvias ni rituales ancestrales.
Muchos campesinos pasaron de ser peones de hacienda a socios de cooperativas… sin ver mejoras reales. Spoiler: medio siglo después, esas tierras se convertirían en zonas francas de agroexportación para grandes multinacionales.
Agroindustria a Toda Máquina
En los 80, el expresidente Alan García reactivó el proyecto y, bajo el gobierno de Fujimori, el capitalismo entró con zapatos de trabajo: privatizaciones, tierra barata, mano de obra abundante, leyes laborales “flexibles”, y acceso directo al puerto de Salaverry.
Y boom : espárragos, tomates, paltas y mangos salían de La Libertad directo a Europa y Norteamérica. Para el 2004, las exportaciones superaban los $600 millones y Perú se perfilaba como el nuevo jardín del mundo.
Cuando el Agua Trae Lava: El Escándalo Odebrecht
Todo iba viento en popa hasta que llegó la bomba: Odebrecht. La fase 3, que incluía una mega represa en Palo Redondo y la expansión final hasta Chicama, quedó paralizada por uno de los mayores escándalos de corrupción en América Latina. Cuatro expresidentes peruanos quedaron implicados. Uno se suicidó.
El proyecto se detuvo, las inversiones huyeron, y el sueño quedó varado entre túneles a medio hacer y papeles legales llenos de polvo.
Canadá al Rescate y el Futuro (Con Calor)
En 2024, el gobierno canadiense —sí, los del jarabe de maple y la diplomacia cortés— firmó un contrato de $750 millones para revivir la fase 3. Se espera que Chavimochic esté completo para el 2028, y que se convierta en el mayor sistema de riego por goteo del planeta.
Ya está rindiendo frutos: entre 2011 y 2023, las exportaciones agrícolas en La Libertad se triplicaron, y se proyectan 150,000 nuevos empleos. También se beneficiarán unas 40,000 familias con agua potable. Todo suena perfecto, ¿no?
Bueno… casi.
El Gran Riesgo: El Clima No Tiene Palta
Todo esto depende del río Santa, que depende del deshielo andino. Y el calentamiento global no pide permiso. Si los glaciares desaparecen y las lluvias se vuelven caprichosas, este castillo de agua podría venirse abajo. El Banco Mundial ya advirtió que para el 2030, las estrategias actuales podrían no ser suficientes.
Cuando la Vida te da Limones…
…industrializa el huerto, expórtalos por toneladas y con las ganancias, intenta evitar que se seque el manantial. Chavimochic es un experimento monumental de ambición, política, ingenio y, claro, muchas contradicciones. La próxima vez que muerdas una palta perfecta en enero, piensa en esto: probablemente fue cultivada en un desierto que hoy florece… pero cuya fertilidad pende de un hilo hídrico.
